Juan Carlos Valdivia nació en La Paz Bolivia y estudio cine en el Columbia College, Chicago; posteriormente trabaja en México y es en ese país donde logra consolidar su carrera cinematográfica. Su opera prima, Jonás y la ballena rosada (1996), coproducción boliviano-mexicana, fue una de las más taquilleras de las que se estrenaron por esa época.Ganó el premio Opera Prima en Cartagena y mejor fotografía en La Habana. Juan Carlos Valdivia ha hecho también una telenovela y una serie de 22 capítulos, videoclips (como Ángel de amor de Maná) y comerciales.En 1993 ganó un premio de la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano por su guión de "Jonás y la Ballena Rosada", que un año más tarde dirigiría en coproducción con México.